London, die teuerste Stadt Europas, ein beliebtes Urlaubsziel für Touristen und eine Metropole für Mode und Kultur – mit einer höchst interessanten Geschichte.
Dort lebt eine der wohl ältesten und bekanntesten Königsfamilien der Welt: die Windsors. Und das Hard Rock Café hat in London seinen Ursprung. In diese Stadt kann man sich leicht verlieben, denn mit den schönen Plätzen, Parks und verträumten Ecken ist für jeden etwas dabei. London verzaubert einen schon am ersten Tag mit seinem Charme und seiner Individualität.
Die Stadt verläuft 80 Kilometer entlang der Themse, und der Hauptteil Londons befindet sich nördlich der Themse. Die Siedlung, von der einst der Name London abgeleitet wurde, war das Militärlager Londinium. Dieses Lager wurde im 1. Jahrhundert von den Römern errichtet und ist jetzt die City of London, das Wirtschaftszentrum.
Am westlichen Ende der Stadt befindet sich die Saint Paul’s Cathedral, die nach dem großen Brand 1666 von Christopher Wren entworfen wurde. Der Brand wütete 5 Tage und zerstörtezwei Drittel der Stadt. Die wuchtige Kirche wird von einer über 100 Meter hohen Kuppel überragt und wurde im Barockstil erbaut. Am nördlichen Themseufer ist der Tower of London vorzufinden, der von Wilhelm dem Eroberer im 11. Jahrhundert angelegt wurde. Das normannische Gebäude wurde 1076 als Festung erbaut und später mehrmals erweitert und umgestaltet. Die Festung war zeitweise Residenz der Königin, dann Staatsgefängnis und ist heute ein Museum, welches die Crown Jewels beherbergt. Das Gebäude ist das älteste erhaltene Bauwerk und gilt als ein Wahrzeichen Londons. Außerdem wurde es von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.
In nächster Nähe des Towers befindet sich die Tower Bridge, eine der bekanntesten Brücken der Stadt, die über die Themse verläuft und von 1886 bis 1894 gebaut wurde. Die gotische Brücke besteht aus zwei Türmen, die eine Zugbrücke flankieren. In diesen Türmen befinden sich Passagieraufzüge, die zum höher gelegenen Fußweg führen, hydraulische Anlagen, die die Brücke in 90 Sekunden öffnen können und ein Museum.
Der wohl berühmteste Turm der Stadt ist der 98 Meter hohe Clock Tower, der zum Parlamentsgebäude gehört. Die Glocke, die den Namen Big Ben trägt, schlägt seit 1859 und ist 13,5 Tonnen schwer. Die Houses of Parliament wurden zwischen 1840 und 1860 erbaut und sie sind der Sitz der britischen Legislative.
Im Osten und Nordosten Londons findet man die Arbeiterwohnviertel vor, sie bilden das East End und werden von Immigranten, die aus Irland und vom europäischen Kontinent herkamen, bewohnt.
Am Nordufer der Themse sind die Docklands von London, die Skyline. Im Westen bzw. Nordwesten befinden sich die Inns of Court, der Gerichtsbezirk.
Das West End ist ein großer Sektor, der sich vom Zentrum bis zum Westen der Stadt erstreckt. Dort sind die bekanntesten Theater und Einkaufsstraßen, wie die 1,5 Kilometer lange Shoppingmeile Oxford Street.
Den Süden der Stadt bildet der Verwaltungsbezirk mit der Whitehall, dem Palace of Westminster bzw. den Houses of Parliament, dem Saint James’s Palace, wo der Prince of Wales seinen Wohnsitz hat und dem Buckingham Palace.
Dieser Palast ist seit 1837 Residenz der englischen Könige. Er beherbergt über 600 Räume und steht auf einem 20 Hektar großen Gelände. Im Westen der Stadt befindet sich der mit 139 Hektar größte Park Londons. In westlicher Richtung grenzt dieser an die Stadtbezirke Knightsbridge und Kensington, die als elegante Wohnviertel gelten und in deren Nähe viele Sehenswürdigkeiten wie Harrods, das Kaufhaus der Superlative; die Royal Albert Hall, ein Konzertsaal, und die South Kensington Museen sind.
Im Süden von West End und am anderen Themseufer ist der Lambeth-Palast des Erzbischofs von Canterbury. Der Erzbischof ist Mitglied des englischen Oberhauses und krönt den englischen König bzw. die englische Königin. In der Nähe dieses Palastes befindet sich der South Bank Arts Complex mit dem National Theatre, der Royal Festival Hall und der Hayward Gallery. Dahinter befinden sich bekannte Wohngebiete wie z.B. Greenwich und Wimbledon. Letzteres gilt als eine der ältesten Siedlungen Londons und hat die berühmteste Rasentennisanlage der Welt, wo das älteste und eines der bedeutendsten Tennisturniere stattfinden.
Nach dem Stadtbild von London folgen nun einige Sehenswürdigkeiten, die man sich beim nächsten Urlaub nicht entgehen lassen sollte: Das Wachsfigurenkabinett von Madame Tussaud, wo verblüffend viele Stars zu sehen sind (sie sind zwar nur aus Wachs, sehen aber wirklich echt aus!), … dann eine Fahrt auf dem London Eye: Von oben kann man einen Ausblick über die ganze Stadt genießen! TIPP: Es lohnt sich, wenn man ein Kombinationsticket für Madame Tussaud’s und das London Eye kauft. Da London an sich sehr teuer ist, kann man wenigstens etwas sparen!
Wenn man als Tourist einen richtigen Grusel-Adrenalin-Kick erleben möchte, lohnt sich der London Dungeon! Er ist ein Gruselkabinett, das die Besucher durch die blutige Geschichte Englands der letzten 2000 Jahre führt. So wird zum Beispiel der große Brand wiedergegeben und die alten Zeiten von Jack the Ripper dargestellt. Durch den Menschenandrang sollte man sehr früh kommen, oder am späten Nachmittag den Dungeon besuchen, sonst könnte man bis zu einer Stunde warten!
Einer der schönsten Plätze Londons ist der Piccadilly Circus mit der riesigen Leuchtreklamewand. Man kann sich zu Eros‘ Füßen setzen und die Zeit für einen Moment vergessen. Der Trafalgar Square mit der National Gallery ist ebenfalls ein sehr schöner Platz in London. Er erinnert an den Sieg Admiral Nelsons in der Schlacht von Trafalgar. Auf der Säule in der Mitte des Platzes sieht man Lord Nelson in Stein gehauen und in 51 Metern Höhe. Es ist schön, an einem heißen Sommertag das Treiben von dem Sockel des riesigen Brunnens zu beobachten.
Auch der Leicester Square lässt nichts zu wünschen übrig. Ein kleiner Park in der Mitte lädt zum Ausruhen ein. An diesem Platz gibt es Restaurants im Überfluss und etliche Kinos, an denen schon Weltpremieren stattfanden. Um den Park herum kann man Handabdrücke von Stars wie Arnold Schwarzenegger bewundern.
In China Town gibt es das wohl preiswerteste Essen in London. Wenn man sich nicht nur von Fastfood ernähren möchte, i(s)st man hier richtig. Lecker und preiswert, was will man mehr? Londoner Pubs geben dem Touristen das typische London-Feeling. Mit einem Pint Guinness in der Hand geht der Tag, natürlich nur für die Erwachsenen, schön zu Ende. Kinder und Jugendliche unter 16 Jahren dürfen laut Gesetz nicht den Pub betreten.
Ein Muss für jeden London-Touristen ist ein Besuch des Convent Garden, einem schönen und verträumten Bereich mit Cafés, kleinen Läden und Straßenkünstlern, die ihr Können preisgeben. Der größte Park der Stadt, der Hyde Park, lädt zum Relaxen und Spazierengehen ein. Dort trifft man auf viele Londoner, aber auch auf Touristen, die es sich nicht nehmen lassen, das stressige Großstadtleben zu vergessen und sich in einem gemieteten Sonnenstuhl auszuruhen und Energie zu tanken.
Auf der anderen Themsenseite befindet sich der Borough-Market. Dort zählt vor Allem eines: Essen. An jedem Stand erwartet einen etwas zu essen. Man kann probieren und kaufen. Von belgischen Pralinen über Smoothies bis zu frisch gepresstem Orangensaft für gar nicht mal so London-typische Wucherpreise.
Natürlich ist ein bekanntes Highlight das Hard Rock Café, da es seinen Ursprung in der Millionenmetropole London hat. Es gibt zwar überall auf der Welt Hard Rock Cafés, doch das in London ist sehr auffällig. Im Hard Rock Store kann man eine Art Schatzkammer besichtigen, wo Originalgitarren von den Rolling Stones, Elvis Presley und anderen Rocklegenden ausgestellt sind.
Wenn man in London ist, kann man am besten die öffentlichen Verkehrsmittel benutzen, um von A nach B zu kommen. Am günstigsten ist natürlich die U-Bahn, da egal, wo man ist, sich auch immer eine Underground Station befindet. Doch auch die typischen Taxen und Busse sollte man einmal ausprobieren.
Lohnenswert sind Ausflüge nach Wembley, wo man sich das neue Fußballstadion ansehen kann und nach Windsor. Dort kann man Schloss Windsor, eine weitere königliche Residenz, besichtigen.
Vielleicht helfen diese Informationen und Tipps bei Ihrem nächsten London Urlaub und vielleicht werden auch Sie bald eine neue Lieblingsstadt haben- ein Besuch lohnt sich!
Julia Leppek, Dinslaken, Otto-Hahn-Gymnasium Dinslaken