Mehr als zwei Millionen Menschen in NRW leben mit einer Behinderung. Das ist der Stand von Mai 2003. Grundsätzlich lassen sich Behinderungen grob kategorisieren in körperliche Behinderungen, Sinnesbehinderungen (dazu zählen Blindheit, Gehörlosigkeit und so weiter), Sprachbehinderungen sowie Lernbehinderungen und geistige Behinderungen.

Hinsichtlich der Ursachen lässt sich zwischen erworbenen Behinderungen zum Beispiel bei der Geburt, durch Krankheiten, durch körperliche Schädigungen, durch Alterungsprozesse und angeborener Behinderung (also durch Vererbung) unterscheiden.

Rund 255.000 der erwerbsfähigen schwerbehinderten Menschen in NRW sind erwerbstätig. Das entspricht einer Erwerbsquote von 42,2 Prozent. Die Zahl der schwerbehinderten Arbeitslosen ist seit 2006 um rund 18 Prozent zurückgegangen. Insgesamt werden 4,7 Prozent der NRW-Arbeitsplätze von schwerbehinderten Menschen eingenommen, und das Land liegt damit bundesweit an zweiter Stelle.

Ünal Ismail, Krefeld, Fichte-Gymnasium