Die Delphine gehören zu den Zahnwalen und sind somit die vielfältigste und mit rund 40 Arten die größte Familie der Wale.

Sie sind in allen Meeren verbreitet. Delphine sind meist zwischen eineinhalb und vier Meter lang, der große Schwertwal erreicht als größter Delphin sogar acht Meter.

Sie haben einen stromlinienförmigen Körper, der an die hohen Schwimmgeschwindigkeiten angepasst ist. Im Kopf befindet sich ein rundes Organ, die Melone. Sie spielt eine Rolle bei der Echoortung.

Bei vielen Arten sind die Kiefer klar abgesetzt und bilden einen langgezogenen Schnabel. Die Schnauze kann bei mehreren Arten sehr viele Zähne enthalten. Das Gehirn der Delphine ist groß und besitzt eine komplexe Hirnrinde, was ein Grund für viele Zoologen ist, sie zu den intelligentesten Tieren zu zählen.

Es gibt aber auch die umstrittene Theorie, dass das große Gehirn lediglich eine Anpassung an das Leben im Wasser ist und dazu dient, den Wärmeverlust durch das Wasser besser regulieren können.

Anna Linden, Briana Büttgenbach, Grevenbroich, Käthe-Kollwitz-Gesamtschule